De meeste mensen kennen de zoetstof stevia wel. Het komt in steeds meer producten voor. Dat er naast deze zoetstof ook suiker aan het product wordt toegevoegd, heeft alles te maken met smaak. Hoe zit dat precies?
Met behulp van laagcalorische zoetstoffen kun je de hoeveelheid suiker in voedingsmiddelen en dranken verminderen of zelfs helemaal weglaten. Niet alle zoetstoffen doen dat echter op dezelfde manier. De zoetstof gewonnen uit de steviaplant (Stevia rebaudiana), die eind 2011 werd goedgekeurd voor gebruik in de Europese Unie, wordt in steeds meer voedingsmiddelen verwerkt en is ook bruikbaar als tafelzoetstof.
Stevia is 200-300 maal zoeter dan suiker, maar smaakt niet precies hetzelfde, het heeft een lichte dropachtige nasmaak. Naast de gebruikte hoeveelheid heeft ook de context waarin de steviazoetstof wordt gebruikt, invloed op de smaak van het eindproduct (denk bijvoorbeeld aan de zuurgraad en de aanwezigheid van suikers). De toegelaten hoeveelheid steviazoetstof voor dranken (70 tot 100 mg steviolglycosiden per liter, afhankelijk van de drank) volstaat niet om de zoete smaak te creëren van een traditionele gesuikerde frisdrank (met ongeveer 10% suiker).
In andere voedingsmiddelen, zoals fruityoghurt, wordt gebruikgemaakt van stevia-extract als aanvulling op de suikers die van nature aanwezig zijn in fruit. Stevia wordt dus omwille van de smaak vaak gebruikt in combinatie met suikers. Daarom bevatten, in tegenstelling tot lightfrisdranken met 0% suiker, dranken op basis van stevia-extract wèl suiker (en dus calorieën), maar in kleinere hoeveelheden dan dranken die uitsluitend met suiker zijn gezoet.
Door stevia-extract te gebruiken kan het suikergehalte in dranken met 30% worden verminderd. Juridisch gezien mag dan de vermelding ‘light’ of ‘suikerarm’ op het etiket worden gezet.
Heeft u zelf een vraag over zoetstoffen? Stel ‘m hier en u ontvangt zo spoedig mogelijk een antwoord van een van onze specialisten.